Wat is de RET-methode?

In het dagelijks leven worden we voortdurend geconfronteerd met gebeurtenissen die emoties oproepen: een kritische opmerking van de baas, het afzeggen van een afspraak door een vriend, of een onverwachte tegenslag. Vaak hebben we de neiging om deze emoties – boosheid, verdriet, angst – toe te schrijven aan de gebeurtenis zelf. De RET-methode daagt deze logica fundamenteel uit.

RET staat voor Rationeel-Emotieve Therapie, een invloedrijke vorm van cognitieve gedragstherapie die werd ontwikkeld door de Amerikaanse psycholoog Albert Ellis. De kern van de methode is het inzicht dat niet de gebeurtenissen (A) zelf onze emotionele en gedragsmatige reacties (C) veroorzaken, maar vooral de irrationele overtuigingen (B) die we over die gebeurtenissen koesteren. Het zogenaamde ABC-model vormt hiervan de ruggengraat.

De methode leert ons dat we, door onze vaak rigide en veeleisende gedachten te identificeren en uit te dagen, de macht kunnen herwinnen over onze emotionele reacties. Het is geen techniek om negatieve gevoelens te onderdrukken, maar een manier om ze te begrijpen en te transformeren naar meer passende, helpende emoties. Dit leidt uiteindelijk tot effectiever gedrag en een groter psychologisch welzijn.

Veelgestelde vragen:

Wat is het RET-model precies en waar staan de letters voor?

RET is een afkorting voor Rationeel-Emotieve Therapie. Het is een vorm van cognitieve gedragstherapie die werd ontwikkeld door de Amerikaanse psycholoog Albert Ellis. Het model gaat uit van een eenvoudige maar krachtige gedachte: het zijn niet de gebeurtenissen zelf (A) die onze emotionele en gedragsmatige reacties (C) veroorzaken, maar vooral onze irrationele overtuigingen (B) over die gebeurtenissen. De kern is dat we door onze irrationele gedachten te onderzoeken en uit te dagen, ongewenste emoties zoals extreme woede, angst of depressie kunnen verminderen en beter kunnen reageren.

Kan je een voorbeeld geven van hoe de RET-methode in de praktijk werkt?

Zeker. Stel, je krijgt geen reactie op een belangrijke e-mail (gebeurtenis A). Je kunt dan denken: "Dit betekent dat ze mij niet competent vinden. Ik doe nooit iets goed" (irrationele overtuiging B). Dit leidt waarschijnlijk tot gevoelens van angst en waardeloosheid (gevolg C). Met RET leer je deze gedachte te betwijfelen. Is het echt waar dat je 'nooit' iets goed doet? Zijn er andere redenen voor de stille mail? Door een realistischer gedachte te vormen, zoals "Het is vervelend, maar ik weet niet wat de reden is. Ik kan over een paar dagen een vriendelijke herinnering sturen", ontstaan andere, minder heftige gevoelens. Je onderzoekt dus actief je eigen aannames.

Voor welke soorten problemen of klachten is RET geschikt?

Deze methode wordt vaak ingezet bij klachten die te maken hebben met niet-helpende denkpatronen. Dit zijn onder meer angstklachten, neiging tot perfectionisme, faalangst, woede-uitbarstingen, gevoelens van somberheid en een laag zelfbeeld. Het is een praktische aanpak die zich richt op het huidige functioneren. Mensen leren een instrument om zelfstandig met tegenslag en dagelijkse stress om te gaan. Het is minder gericht op het uitgebreid analyseren van het verleden, maar meer op het veranderen van hoe je nu tegen situaties aankijkt.