Wat is exposure response prevention therapie?

Voor mensen die kampen met een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) of bepaalde angststoornissen, kan het dagelijks leven een uitputtende strijd zijn. De wereld wordt vaak ervaren als een mijnenveld van potentiële gevaren, gedomineerd door opdringerige gedachten (obsessies) en de overweldigende drang om daarop te reageren met specifieke handelingen of gedachten (compulsies). Deze cyclus, hoe logisch die voor de persoon zelf ook voelt, houdt de angst juist in stand en versterkt deze.

Exposure Response Prevention (ERP) therapie is een wetenschappelijk bewezen en zeer effectieve vorm van cognitieve gedragstherapie die specifiek is ontwikkeld om deze vicieuze cirkel te doorbreken. De kern van ERP is even eenvoudig als uitdagend: het bewust en geleidelijk blootstellen aan datgene wat angst oproept (de exposure), terwijl men actief weerstand biedt aan de compulsieve handeling of het veiligheidsgedrag (de response prevention).

Het doel is niet om onmiddellijk ontspanning te bereiken, maar om te leren dat de gevreesde uitkomst uitblijft, óók wanneer de compulsie niet wordt uitgevoerd. Hierdoor krijgt men de gelegenheid om te ervaren dat de angst van nature afneemt en dat men de ongemakkelijke gevoelens kan verdragen. Door deze nieuwe, correctieve leerervaring verzwakt het verband tussen de obsessie en de noodzaak tot een compulsie, wat leidt tot een afname van zowel de angst als de dwanghandelingen op de lange termijn.

Veelgestelde vragen: