Wat is het verschil tussen therapie en psycholoog?

Wanneer men zoekt naar hulp voor psychische klachten, stuit men al snel op termen als 'therapie' en 'psycholoog'. Deze worden vaak door elkaar gebruikt, maar verwijzen naar verschillende concepten. Het onderscheid begrijpen is een cruciale eerste stap op weg naar de juiste zorg. Het gaat hierbij enerzijds om het beroep van de hulpverlener en anderzijds om de behandelmethode die wordt ingezet.

Een psycholoog is iemand die een universitaire masteropleiding in de psychologie heeft afgerond. Deze titel is in Nederland niet beschermd. Binnen dit brede vakgebied zijn er vele specialisaties, zoals arbeids- of onderwijspsychologie. De psycholoog die psychotherapie mag geven, is vaak een klinisch psycholoog of gz-psycholoog. Deze heeft aanvullende postdoctorale opleidingen gevolgd en is ingeschreven in een wettelijk register, zoals het BIG-register of het Register van de NIP. Deze registratie garandeert een bepaalde kwaliteit en beschermt de titel wél.

Therapie, of beter gezegd psychotherapie, is de gestructureerde behandeling die wordt aangeboden. Het is de inhoudelijke werkwijze, de methode om verandering te bewerkstelligen. Voorbeelden zijn cognitieve gedragstherapie, psychodynamische therapie of schematherapie. Een psycholoog is dus de beoefenaar, terwijl therapie het instrument is. Een vergelijking: een psycholoog is als een timmerman, en therapie is de zaag of hamer die hij gebruikt.

Het is belangrijk te weten dat niet alleen psychologen psychotherapie kunnen geven. Ook andere BIG-geregistreerde professionals, zoals een psychiater (een arts) of een psychotherapeut (een apart beschermde titel), bieden therapie. De keuze voor een specifieke hulpverlener hangt dus af van de aard van de klachten, de gewenste therapievorm en de noodzaak voor bijvoorbeeld medicatie, die alleen een psychiater mag voorschrijven.

Veelgestelde vragen: