Hoe werkt EMDR bij kinderen?

Wanneer een kind een schokkende gebeurtenis meemaakt, kan die ervaring vast komen te zitten in het geheugen. Anders dan gewone herinneringen, blijven deze beelden, geluiden, gevoelens en gedachten levendig en actueel. Het kind kan hierdoor last houden van nachtmerries, angsten, boze buien of vermijding, ook lang na de gebeurtenis. Dit komt omdat de hersenen de herinnering niet goed hebben kunnen verwerken.

EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) is een wetenschappelijk bewezen therapie die deze vastgelopen verwerking weer op gang brengt. Bij kinderen wordt de behandeling op een speelse, aangepaste manier toegepast. De kern blijft hetzelfde: door het werkgeheugen tijdelijk te belasten met een afleidende stimulus – vaak het volgen van de vingers van de therapeut of een lichtje – wordt de levendigheid van de nare herinnering verminderd. Hierdoor kan het brein de ervaring alsnog in het langetermijngeheugen opslaan als een afgerond verleden.

De therapeut begeleidt het kind veilig door het proces. Eerst wordt samen een veilige plek in gedachten gemaakt. Vervolgens wordt de moeilijke herinnering kort opgeroepen, terwijl het kind tegelijkertijd de bilaterale stimulus volgt. Na elke set stopt de therapeut en vraagt: "Wat komt er nu bij je op?" Op die manier verandert en vervaagt de herinnering, en komen vaak spontaan meer neutrale of positieve gedachten naar boven. Het verlies zijn lading en wordt hanteerbaar.

Het doel is niet dat het kind de gebeurtenis vergeet, maar dat de herinnering er niet meer toe doet. De emotionele lading verdwijnt, waardoor het kind niet meer overspoeld raakt. EMDR helpt kinderen om de gebeurtenis een plek te geven, zodat ze zich weer vrij kunnen ontwikkelen en de aandacht kunnen richten op het hier en nu.

Veelgestelde vragen: